Den 9 april fyller Hugh Hefner år i himlen

Min gissning, förhoppningsvis felaktig, är att det finns människor som är säkra på att jag hamnar i Dantes Infernos sjätte cirkel, avsedd för kättare, tillsammans med ärkeheretikern Hugh Hefner, som jag nu skall minnas.

Troligen borde jag inte, ens som en lätt genomskådbar provokation, göra något sådant, om jag vill tas på allvar. Men så tänker bara den som gärna dömer efter insinuationer och rykten i stället för kontrollerbara fakta.

För en sådan person rekommenderar jag den gediget researchade och väldokumenterade, över två timmar korta, dokumentärfilmen Hugh Hefner: Playboy, Activist and Rebel, producerad och regisserad av den Oscarsvinnande dokumentärregissören Brigitte Berman.

Filmens trovärdighet förstärks av att den inte fick något som helst stöd från Hefner eller någon av hans kulturstiftelser, och dessutom är den, knappast i affekt, tillägnad Anne Frank.

Förutom Hugh M. Hefner själv, avger följande kulturpersonligheter sitt omdöme om Hefner:

Joan Baez, Dorothy Donegan, Jesse Jackson, Ray Bradbury, Ruth Westheimer, Gore Vidal, Max Lerner, Sammy Davis Jr., Miles Davis, Mike Wallace, Lenny Bruce, Vincent Bugliosi, Alex Haley, Dick Gregory, Dizzy Gillespie, Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, George Lucas, Pete Seeger, Gene Simmons, Malcolm Boyd, Jim Brown, Count Basie, Dick Cavett, Tony Curtis, Tony Bennett, Pat Boone, Buddy Rich, Alvah Bessie, James Caan, Mel Tormé, Warren Beatty, Bobby Doyle, Peggy Lord, Louis Gottlieb, ”Country” Joe McDonald, Barry ”The Fish” Melton, Bruce Barthol, David Bennett Cohen, Gary ”Chicken” Hirsch, Dave Lambert, Jon Hendricks, Annie Ross, Josh White, Larry Adler, Kimberley Conrad, Robert Culp, Gahan Wilson, David Steinberg, Bill Maher, Tim Hauser, Dennis Prager, David Reuben, Charles Keating, Burton Joseph, Loretta Sanchez, Lois Lee, Hubert H. Humphrey och många fler.

Troligen känner du samtliga dessa vittnesbärares olika arbeten och aktiviteter och troligen hyser du respekt för flera av dem.

Jag upptäckte Isaac Bashevis Singer genom Playboy. Hans utomordentliga berättelse Tale of Two Sisters var tryckt i Playboy långt innan han tilldelades Nobelpriset i litteratur. Visst har Saul Bellow bidragit till att Singer blev uppmärksammad av Svenska Akademien, men de ärade herrarna och damerna där upptäckte troligen Singer på Playboys sidor. Tack för det, Hugh.

Isaac Bashevis Singer föddes den 14 juli år 1904 och fick Nobelpriset i litteratur år 1978. År 1976 dramatiserade jag en av hans noveller, och en stor sydsvensk tidning skrev att Oravsky alltid hittar och blir förtjust i obskyrt material, som ingen annan människa ens har hört talas om. Det lustiga i sammanhanget var inte bara att Bashevis Singer kom på allas läppar två år senare, utan också att Hugh Hefners tidskrift Playboy på den tiden hade en upplaga kring 7 miljoner. Och det är trots allt inte alltför ”obskyrt” lite.

Filmen Smoke från år 1995 är regisserad av den pålitlige Wayne Wang och Paul Auster. Manuset är skrivet av Paul Auster, och det bygger på hans egen novell Auggie Wren’s Christmas Story, först publicerad i Playboy.

Hunter S. Thompson skapade vad som kom att kallas för ”gonzojournalistik”, där reportern sätter sig själv i centrum. Enligt Thompson själv, var det stressen att inte hinna göra klart ett reportage som skapade ”gonzojournalistiken”.

I en intervju i tidskriften Playboy berättade Thompson att han inte kunde skriva klart en artikel om en hästtävling och beslöt sig att skicka in sina osorterade anteckningar till tidskriften. Han var ganska så säker på att därmed blev hans journalistiska karriär över. Så var det dock inte, då läsare, kolleger etc. började tala om en ”nyskapade journalistik”.

Alla som tittar på film, måste vara bekanta med Harold Ramis. Han kallades ”Alchemist of Comedy” och tillhörde de odödliga komikerna, manusförfattarna, regissörerna och skådespelarna. Även han började sin karriär på Playboy.

Det finns hur många begåvade och överbegåvade människor som helst, kvinnor som män, vars karriär Hefner bidrog till.

Ordspråket ”Döm inte hunden efter håren”, är kanske inte malplacerat i det här sammanhanget. There’s more to Hefner than meets the eye.

Detta är en kulturkrönika. Analyser och ställningstaganden är skribentens.