När medborgarskapet förvandlas till ett uselt anställningsavtal

Sedan Donald Trump återinträdde som USA:s president under januari månad har han tagit flera drastiska beslut som redan nu fått allvarliga konsekvenser för den amerikanska demokratin.

Trumps beslut har lett till stora förändringar inom en rad olika områden, bland annat villkor för handel med andra länder, miljö och klimat samt landets kriminalpolitik.

När det kommer till handeln med andra länder, har Trump hotat med att införa strafftullar på 25% för varor som importeras från Mexiko och Kanada, tillsammans med ett 10%-igt påslag på varor som importeras från Kina.

Hoten från Trump har lett till starka reaktioner som bidragit till att Kanada och Mexiko inlett samtal med fokus på olika former av motåtgärder.

Några av de motåtgärder som har föreslagits är straffavgifter och avgiftshöjningar på importen av amerikanska produkter.

När det kommer till miljö- och klimatfrågor har Trump valt att vrida tillbaks klockan och initiera flera initiativ för att underlätta framställningen och nyttjandet av fossila energilösningar.

Han har bland annat återupplivat oljeledningsprojektet Keystone XL, påskyndat tillstånd för exportterminaler för flytande naturgas och hävt flera restriktioner för olje- och gasutvinning, som infördes under Biden-administrationen.

Han har därutöver dragit tillbaka USA:s medverkan i Parisavtalet och stoppat tillstånd för leasing av vindkraftslösningar.

När det kommer till kriminalpolitiska frågor har Trump tagit ett mycket uppseendeväckande beslut om att benåda de ca 1 500 personer som deltog i attacken mot Capitolium den 6 januari 2021.

Benådningen har även omfattat de individer som dömdes för våldsamma övergrepp mot poliserna som var i tjänst vid Capitolium.

Ett reportage från nyhets- och mediaorganisationen NPR visar att även om många av de som deltog i attacken inte var straffade sedan tidigare, fanns det flera individer med en lång historia med tidigare domar eller åtal för andra brott.

Några av dessa brott är bland andra våldtäkt, sexuella övergrepp mot minderårig, våld i hemmet, dråp, produktion av material för sexuella övergrepp mot barn och narkotikahandel.

Ett flertal av dessa individer har namngetts i NPR:s granskning.

Nedan följer några exempel:

Matthew Huttle, sköts nyligen ihjäl av polis under ett trafikstopp bara dagar efter att han blivit benådad för sin roll i attackerna mot Capitolium.

Huttle har ”en omfattande kriminell historia som bland annat omfattade en misshandel mot hans 3-åriga son, som var så grov att man kunde konstatera att pojken hade blåmärken över hela hans rygg och hals”.

Huttle hade innan det även blivit gripen vid upprepade tillfällen för upprepade fall av bilkörning under påverkan av alkohol. Uppgifter från polisen gör gällande att Huttle’s upprepade trafikförseelser fortsatte även efter den 6 januari.

Peter Schwartz, har en ”lång kriminell historik med 38 tidigare domar som går tillbaka till 1991”. Tidigare domar visar att att han bland annat ska ha kastat en ”glödande cigarett på ett kvinnligt offer” samtidigt som han misshandlade henne.

Han har även gjort sig skyldig till ett fall av misshandel med ett dödligt vapen, ett fall av ”hot om terror” efter att ha hotat polis under gripandet, ett fall av misshandel i hemmet, samt ett ytterligare fall av misshandel där han misshandlade sin fru ”genom att bland annat bita henne i pannan och slå henne flera gånger.”

Schwartz åtalades för att han misshandlat poliser med pepparspray den 6 januari, enligt federala åklagare. Med tanke på hans tidigare historia tillsammans med hans gärningar den 6e dömdes Schwartz till mer än 14 år i fängelse.

Trumps benådningar har endast gällt brott som varit relaterade till den 6 januari, men flera individer som åtalats för attacken mot Capitolium har andra åtal som väntar, som inte är relaterade till attackerna vid Capitolium.

Några exempel är bland andra:

David Daniel från Mint Hill, N.C., som är åtalad för ”produktion av barnpornografi” och ”innehav av barnpornografi”, som ”involverar en förpubertal minderårig” och ett annat barn under 12 år.

I Justitiedepartementets dokumentation kan man läsa att ”det finns övertygande bevis som talar för att den tilltalade ägnat sig åt sexuella handlingar med två unga flickor i sin egen familj”. Mamman till ett av offren (den åtalades exfru) dök upp i rätten för att begära att den tilltalade inte skulle släppas.

Daniel erkände skuld för anklagelser om misshandel av poliser den 6 januari, men hade ännu inte hunnit bli dömd när Trumps justitiedepartement avfärdade åtalet mot Daniel.

Daniel är inte den enda som stått åtalad för andra brott.

Uppgifter från en arresteringsorder visar att Daniel Ball från Florida var en av de som frigetts, efter att ha blivit straffad för att ha kastat en ”sprängladdning som detonerade i närheten av minst 25 poliser” under Capitol-upploppet och knuffade undan poliser som försökte skydda byggnaden.

”När federala agenter arresterade Ball på anklagelserna den 6 januari upptäckte de att han också var i besittning av en pistol och ammunition, vilket var olagligt med tanke på hans kriminella historia”, enligt domstolens åklagare.

Utöver anklagelserna den 6 januari, utfärdade en stor jury i Florida ett separat åtal mot Ball i augusti 2024 för ”innehav av ett skjutvapen eller ammunition av en dömd brottsling”.

Ball förklarade sig oskyldig till anklagelserna om delaktighet i upploppet i Capitolium, justitiedepartementet avvisade hans fall, efter Trumps order.

Andrew Taake är ännu en person som erkänt sig skyldig till att ha misshandlat poliser med björnspray och en ”metallpiska” den 6 januari och dömdes initialt till sex års fängelse. Han står också åtalad för ett tidigare brott i, Harris County District.

Domstolen i Texas har offentliggjort att Taake är efterlyst sedan 2016 och anklagad för att ha groomat en minderårig online. Han ska ha skickat sexuellt explicita meddelanden till någon som han trodde var en 15-årig flicka, men som i själva verket var en hemlig polis, förklarade åklagaren som en del av hans åtal för händelserna den 6 januari.

Här är några andra exempel på individer som samlat på sig ett betydande brottsregister innan de blev åtalade för sin roll i upploppet och senare blev benådade av Trump.

Kasey Hopkins, ”har en lång kriminell historia” inklusive en fällande dom 2002 för våldtäkt, vilket resulterade i ett sjuårigt fängelsestraff. Enligt åklagarens framställan utförde ”den tilltalade ett samlag med offret under tvång där han kvävde henne till den grad att den försämrade hennes syn, slog hennes huvud i en vägg och kissade in i offrets mun för att förödmjuka henne. När offret försökte fly, naken, lyckades den tilltalade hinna ikapp henne och kasta ner henne på marken.”

Åklagaren hävdade att Hopkins också hade andra tidigare fällande domar för ”övergrepp på en polis”, ”att köra ett motorfordon utan körkort” och ”innehav av en illegal substans”.

2022 erkände Hopkins sig skyldig till en anklagelser kopplade till händelser i Capitolium  och dömdes till fyra månaders fängelse.
Åklagaren beskrev att Hopkins före upploppet den 6 januari diskuterat möjligheten av att inleda ett ”inbördeskrig” och föreslagit att man skulle bilda en grupp kallad ”Stolta brottslingar för Trump”.

Edward Richmond Jr. År 2004 tjänstgjorde Edward Richmond Jr i den amerikanska armén när han dömdes för dråp efter att ha ”skjutit en irakisk koherde i huvudet med sitt gevär, samtidigt som offret var belagd med handfängsel”.  Richmond dömdes till ”dishonorable discharge” (termen saknas i den svenska militären men kan liknas vid ”avsked för att man anses olämplig som soldat”) samt tre års militär internering för dråpet.

Hans brottsregister inkluderade också fällande domar för att ha gjort motstånd mot poliser, bilkörning under påverkan, samt ett gripande för övergrepp i hemmet.

För sin roll i attacken den 6 januari erkände Richmond sig skyldig till en anklagelse om ”att ha misshandlat, gjort motstånd samt hindrat vissa poliser i deras tjänsteutövning med hjälp av ett farligt vapen.” I utredningen framgår att Richmond bar ”taktisk utrustning” till Capitolium, vilket inkluderade en hjälm, skyddsglasögon och en kamouflageväst.

Enligt åtalet ”stannade Richmond längst fram i mobben och kämpade mot polisen i nästan två timmar  och slog till poliser med en batong”
Richmond blev dömd till mer än fyra års fängelse för sina handlingar den 6 januari innan han blev benådad av Trump.

Jonathan Gennaro Mellis, hade en tidigare brottsdom för narkotikahandel samt konspiration för att tillverka eller sälja metamfetamin, vilket resulterade i ett 20-årigt fängelsestraff, enligt domstolsdokument. Åklagaren sa att han också hade en historia av gripanden och åtal som inte inte resulterat i några fällande domar, inklusive ett åtal för misshandel i hemmet.

2023 erkände Mellis sig skyldig till att ”att ha attackerat, gjort motstånd eller hindrat poliser med hjälp av ett farligt vapen”. Dokument kopplade till hans åtal beskrev att han använt en stor träpinne för att ”vid upprepade tillfällen slå eller sticka” poliser under den 6 januari.

En av de mest absurda aspekterna av Trumps benådningar är att ett dussintals FBI-agenter som arbetat med att utreda om det fanns kopplingar mellan Trump och händelserna den 6e tillsammans med några av deras chefer, kommer få sparken från sitt arbete tack vare beslut som tagits av den nya regeringen.

Det måste vara en märklig upplevelse för poliser som drabbats av händelserna den 6 januari, att dessutom bli av med jobbet samtidigt som gärningsmännen belönas genom att bli benådade.

För den som har någon form av tvivel om att det funnits politiska drivkrafter bakom beslutet om att avskeda poliserna har Justitiedepartementet offentliggjort att man även avskedat mer än ett dussin åklagare som arbetat med att utreda de våldsamma kravallerna den 6 januari.

Trump har inte bara benådat personer med koppling till attackerna mot Capitolium, han har också benådat andra personer som gjort sig skyldiga till brott.

En av dessa individer är en person vid namn Ross Ulbricht, som tidigare drev en marknadsplats vid namn ”Silk Road” och har av vissa beskrivits som en av de största droghandelsplatserna i USA:s historia. Enligt myndigheterna ägde mer än en miljon transaktioner rum på Ulbrichts marknadsplats, som fanns på det som brukar kallas ”the dark web”. Droger som metamfetamin, kokain och heroin utgjorde en stor del av sajtens försäljning, från vilken Ulbricht tog miljoner i provision. Uppskattningar visar att transaktionerna som ägde rum på Ulbrichts marknadsplats genererade mer än tvåhundra miljoner dollar i intäkter.

Silk Road sänkte trösklarna för handel med narkotika genom att man ”gjorde det möjligt för droghandlare att nå kunder som de aldrig kunde ha träffat på gatan”, som en federal åklagare beskrev fenomenet i ett avslutande argument.

Åklagarna lade också inledningsvis fram bevis för att Ulbricht var inblandad i en komplott som handlade om att han efterfrågat sex mord på beställning, men det saknades tillräckligt starka bevis för att de tilltänkta målen hade blivit skadade, vilket ledde till att åklagarna valde att släppa åtalspunkten.

Ulbricht fick en status som en ”hjälte och rebell” i vissa kretsar.

Det som gjorde Ulbricht till en ”kryptohjälte” i vissa gruppers ögon var att Silk Road representerade ett av de första exemplen på hur man kunde ersätta vanliga pengar med kryptovaluta, för handel med produkter och tjänster.

Vid Libertarian Partys nationella konvent förra året gick Trump upp på scenen och meddelade att han skulle befria Ulbricht om han blev vald till president. Trumps utfästelse imponerade på många människor som deltog på mötet.

Exemplen med de benådade gärningsmännen från attackerna den 6 januari och Ulbricht är ett tydligt bevis för att Trump är ointresserad av att efterleva demokratins spelregler.

När politiska system överger demokratiska principer till förmån för blind lojalitet mot en auktoritära ledare, brukar det beskrivas som att det sker en autokratisering.

När lojalitet blir viktigare än lag och demokratiska normer, skapas ett rättslöst samhällssystem, där makt och förmåner delas ut baserat på trohet och lydnad mot ledaren, snarare än människors kompetens och demokratiska val.

Många röster på högerkanten har höjt röster mot vad de kallat för ”klanvälden” och ”alternativa former av rätts skipning”. Samma gruppers vurmande för Trump talar för att intresset för demokratins spelregler bara gäller, så länge det inte handlar om klaner som består av vita konservativa män.

Parallellt med Trumps beslut har Elon Musk fått fria händer att genomföra drakoniska nedskärningar, i offentliga verksamheter. Musk har skapat ett departement som förkortas ”Doge” vilket ska representera ”Department of government efficiency”.

Målet med departementet enligt deras egen beskrivning är att ”bekämpa byråkrati, skära i utgifter, avskaffa onödiga regler och strukturera om federala myndigheter”. Mycket talar för att departementet är ett verktyg för att göra sig av med misshagliga individer och verksamheter inom ramen för offentlig verksamhet.

Musk har redan fått svidande kritik för sina offentliga nedskärningar efter att det publicerats information som talar för att de flygkrascher som ägt rum den senaste tiden, kan ha en koppling till de nedskärningar som Musk varit initiativtagare till.

Häromdagen hade Musk en livesändning på X där han presenterade ytterligare ett budskap som chockade många amerikaner – Musk lät meddela att han tänker stänga ned USAID.

USAID är ett biståndsorgan som har en budget på motsvarande drygt 480 miljarder kronor som är avsedda för humanitär hjälp i över 100 länder.

Turerna kring USAID:s framtid verkade ha startat dagarna innan efter att biståndsorganet vägrat lämna över säkerhetsklassade dokument till Musks Doge departement. USAID:s beslut fick Musk att rasa på sociala medier där han förklarade att ”USAID är en kriminell organisation och det är dags för den att dö”.

Under en pressträff i ovala rummet i Vita huset utvecklade Trump hur han ser på organisationens framtid. Trump förklarade att ”Elon inte gör någonting utan att jag godkänner det” samt att ”Ibland kommer han ha mitt godkännande och andra gånger inte, men han är en man med bra instinkt”.

Trumps kommentar talar för att han fått viss mediaträning, eftersom det skapar utrymme för vad som brukar kallas för ”plausibel deniability”.

Efter Musks uttalande stängdes biståndsorganets kontor ned, samtidigt som organisationens konto på X försvann spårlöst.

USAID:s personalstyrka, som består av omkring 600 personer nekades därefter inträdde till organisationens kontorsbyggnad när de anlände till arbetet, rapporterar AP.

Beskedet om nedläggning av USAID har mötts av protester utanför kontoret i Washington DC. Senare under dagen kom nya besked om biståndsmyndighetens framtid.

Den amerikanska utrikesministern Marco Rubio meddelade att han tillfälligt tar över som chef över USAID. I anslutning till det gjorde Rubio ett uttalande om att ”Allt som USAID gör måste vara i linje med vårt nationella intresse och USA:s utrikespolitik”.

Uttalandet talar för att organisationens medel i långt större utsträckning än tidigare kan komma att användas som ett verktyg för politiska påtryckningar i syfte att gynna USA:s geopolitiska intressen.

Samtliga exempel som beskrivs i texten är bevis för att det pågår en mycket oroväckande utveckling i det amerikanska samhället.

Det står klart utom rimliga tvivel att Trumps presidentskap har lett till att makten över det amerikanska samhället och dess offentliga institutioner numera är koncentrerat till en extremt liten grupp individer.

Dessa individer har dessutom valt att driva landet som ett toppstyrt företag där de anställda (medborgarna) både saknar inflytande och anställningstrygghet.

Vill man hitta något som ens påminner om denna typ av maktkoncentration får man använda sig av Putins styre eller den maktkoncentration man kan se hos medeltida kungadömen.

Det som är minst lika oroväckande är att vi pratar om en liten grupp med extremt känsliga individer, som visat prov på irrationellt beteende, när de känt sig utmanade, hotade eller kränkta.

Under Trumps föregående presidentskap mötte han på ett visst motstånd när han försökte rensa ut personer från offentliga ämbeten. Denna gång har har han fått Musks hjälp, vilket gjort att processen sker med blixtens hastighet.

Målet för auktoritära ledare är att ersätta människor som känner ett förpliktande ansvar mot folket, sitt ämbete och demokratin, mot människor som är lydiga och följsamma med de krafter som besitter den politiska makten.

Individer som valde att rösta på Trump för att han i deras fantasi representerar ”frihet från förmynderi”, kommer mycket snart bli varse att den frihet som Trump och Musk erbjuder, egentligen handlar om ett val mellan att vara lydig och erhålla vissa förmåner, eller inte vara det och bli befriad från alla former att tryggheter och rättigheter.

Detta är en krönika. Analyser och ställningstaganden är skribentens.