”Piss off Mr. Trump!”

Jean Chrétien, till yrket advokat, var ledare för Liberalerna och premiärminister i Kanada 1993 – 2003. Han är mest känd för att han vägrade låta kanadensisk trupp delta i det USA-ledda kriget mot Irak. Vidare präglades hans regering av sociala reformer och att möjlighet till samkönade äktenskap infördes. Jean Chrétien är 91 år och han gav sig själv en födelsedagspresent. Han sa åt Donald J. Trump ”to piss off” i en av Kanadas största tidningar The Globe and Mail.

Här är hans kolumn, förmedlad av Steve Paikin, Toronto, den 11 januari 2025 och översatt från engelska av mig. Det hör till saken att Kanada, Mexiko och Kina nu svarat på Trumps 25-procentiga tullar med motsvarande tariffer.

”Idag är det min 91-årsdag. Det är ett tillfälle att fira med familj och vänner. Att se tillbaka på det liv jag har haft med förmånen att vara i den politiska ledningen för landet. Att reflektera över hur mycket detta land vi alla älskar har växt och förändrats under loppet av de nio decennier jag har varit på denna jord.

I år har jag också bestämt mig för att ge mig själv en födelsedagspresent. Jag kommer att göra något i den här artikeln, som jag inte gör så ofta längre, nämligen att tala om en stor fråga som påverkar nationens tillstånd och som djupt stör mig och så många andra kanadensare: De helt oacceptabla förolämpningarna och aldrig tidigare uttalade hoten mot vår suveränitet från USA:s tillträdande president Donald Trump. Jag har två mycket tydliga och enkla budskap.

Först till Donald Trump, från en gammal kille till en annan: Sansa dig! Vad kan få dig att tro att kanadensare någonsin skulle ge upp det bästa landet i världen – och gör inga misstag, det är vad vi är – för att ansluta till USA? Jag kan berätta för dig att vi kanadensare uppskattar vårt oberoende. Vi älskar vårt land. Vi har byggt något här, som beundras världen över – när det gäller medkänsla, förståelse, tolerans och att skapa ett sätt för människor med olika bakgrund och tro att leva tillsammans i harmoni. Vi har också byggt upp ett starkt socialt skyddsnät – särskilt med offentlig hälsovård – som vi är mycket stolta över. Det är inte perfekt, men det bygger på principen att de mest utsatta bland oss ​​ska skyddas. Detta kanske inte är ”The American Way” eller ”The Trump Way”. Men det är den verklighet jag har bevittnat och levt med hela mitt långa liv.

Om du tror att hot och förolämpningar kommer att påverka oss, vet du verkligen ingenting om kanadensare. Du vet inte att när det gällde att slåss för vår frihet anmälde vi oss i två världskrig innan ditt land gjorde det. Vi kämpade och vi medverkade långt utöver vad som med hänsyn till landets möjligheter kunde krävas av oss. Vi hade också modet att säga nej till ert land när ni försökte dra in oss i ett helt omotiverat och destabiliserande krig i Irak. Vi byggde en nation över den mest robusta, utmanande geografi man kan tänka sig. Och vi gjorde det mot alla odds. Vi kan verka lättsamma. Milt saktmodiga. Men gör inga misstag, vi har ryggrad och tuffhet.

Och det leder mig till mitt andra budskap, till alla våra ledare, federala och provinsiella, såväl som de som strävar efter att leda vårt land: Börja visa vår ryggrad och tuffhet. Det är vad kanadensare vill se – vad de behöver se. Det kallas ledarskap. Du måste leda. Kanadensare är redo att följa efter. Jag vet att andan finns där. Ända sedan Mr Trumps attacker har alla politiska partier uttalat sig för Kanada. Det är verkligen tillfredsställande att även de fransktalande i Québéc-regionen försvarar Kanada.

Men man vinner inte en hockeymatch genom att bara spela försvar.  Vi vet alla att även om vi tillfredsställer ett krav, så kommer Mr Trump att komma tillbaka med andra, större krav. Det är inte diplomati; det är utpressning. Vi behöver en annan strategi – en som bryter denna cirkel. Mr. Trump har åstadkommit en sak: Han har enat oss kanadensare mer än vi någonsin har varit tidigare! Alla ledare över hela vårt land har enats i beslutsamhet att försvara kanadensiska intressen.

När jag tillträdde som premiärminister stod Kanada inför en nationell kris. Hotet om att Quebec ville bryta sig loss var verkligt. Vi hanterade detta existentiella hot på ett sätt som gjorde kanadensare, inklusive quebeckare, starkare, mer enade och ännu stoltare över kanadensiska värderingar.

Nu står vi inför ett annat existentiellt hot. Och vi behöver återigen minska vår sårbarhet. Det är utmaningen för denna generation av politiska ledare. Vi kommer inte att uppnå det genom att använda samma tillvägagångssätt. Men precis som vi gjorde för 30 år sedan behöver vi en plan B för 2025.

Ja, det är bra att säga till amerikanerna att vi är deras bästa vänner och närmaste handelspartner. Och det innebär hårt lobbyarbete i Washington och alla delstaters huvudstäder, att påpeka att tullar också kommer att skada den amerikanska ekonomin.

Det innefattar också repressalier – när du blir attackerad måste du själv försvara dig.

Men vi måste också spela offensivt. Låt oss berätta för Mr. Trump att vi också har gränsproblem med USA. Kanada har hård lagstiftning om vapenkontroll, men illegala vapen strömmar in från USA. Vi måste berätta för honom att vi förväntar oss att USA kommer att agera för att minska antalet vapen som passerar in i Kanada.

Vi vill också skydda Arktis. Men USA vägrar att erkänna Nordvästpassagen och insisterar på att den är en internationell vattenväg, även om den rinner genom det kanadensiska Arktis. Vi behöver att USA erkänner Nordvästpassagen som kanadensiskt vatten.

Vi måste också minska Kanadas sårbarhet i första hand. Vi måste bli starkare. Det finns fler handelshinder mellan provinser än mellan Kanada och USA. Låt oss lansera ett nationellt projekt för att bli av med dessa hinder! Och låt oss stärka banden som binder samman vår enorma nation genom nationellt projekt om ett nät för samverkan.

Vi måste också förstå att Mr. Trump inte bara hotar oss; han riktar sig också mot ett växande antal andra länder, även Europeiska Unionen, och han har bara börjat. Kanada bör genast sammankalla ett möte med ledarna för Danmark, Panama, Mexiko, samt med EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, för att formulera en plan för att bekämpa dessa hot. Varje gång Mr. Trump öppnar munnen skapar han nya allierade till oss. Så låt oss organisera i gemensamt försvar! För att slå tillbaka mot en stor, kraftfull mobbare behöver vi styrka av att samverka.

Hela poängen är att inte vänta i rädsla på Donald Trumps nästa utbrott. Det är att bygga ett land och en internationell gemenskap som kan svara upp mot dessa. Kanadensare känner mig. De vet att jag är optimist. Att jag är praktisk. Och att jag alltid säger vad jag tycker. Under min långa karriär gjorde jag nog också några misstag, men jag tvivlade aldrig ett ögonblick på anständigheten hos mina kanadensiska landsmän – eller hos mina politiska motståndare. De nuvarande och framtida generationerna av politiska ledare bör komma ihåg att de inte är varandras fiender – de är bara motståndare.

Ingen har någonsin älskat politiken mer än jag, men jag har alltid förstått att var och en av oss försökte positivt bidra för att göra vårt samhälle och land till en bättre plats. Den andan är viktig, nu mer än någonsin, när vi tar oss an denna nya utmaning. Våra ledare bör ha det i åtanke. Jag är 91 år idag och välsignad med god hälsa. Jag är redo vid barrikaderna för att hjälpa till att försvara vårt lands självständighet som jag har gjort hela mitt liv.

Vive le Kanada!”

Översatt och förmedlat av Bo Widegren, pensionerad jurist, 85 år