Putin myser när vi bygger ut kärnkraften

91% av uranet som används i EU importeras från Ryssland, Kazakstan, Niger och Kanada enligt Euratoms årsrapport för 2023. Ryssland och Kazakstan står för 46%. För att uranet skall kunna användas i en reaktor måste det anrikas och Ryssland stod för 30% av anrikningen under 2023.

EU har sanktioner mot rysk gas och rysk olja men inga sanktioner mot ryskt uran. Ryssland kan ostört fortsätta att sälja sitt uran för att finansiera kriget i Ukraina. EU skickar vapen till Ukraina med ena handen och köper kränkraftsbränsle med den andra.

Uranet som bryts i Kazakstan är billigt att utvinna. Det utvinns genom att man pumpar ned svavelsyra i marken. Syran löser upp uranet som kan utvinnas utan gruvor. Att grundvattnet förgiftas av uran och andra giftiga metaller blundar man för. Hur miljöpåverkan och arbetsmiljön vid uranbrytning ser ut i Ryssland och Niger är inte svårt att föreställa sig.

Priset på uran har ökat kraftigt de senaste åren. Prisökningen beror främst på kriget i Ukraina som fått kärnkraftsföretagen att hamstra bränsle. Antalet kärnkraftverk som behöver bränsle har inte ökat i världen. Globalt sett byggs det inte fler nya kärnkraftverk än vad som samtidigt skrotas.

Kina som normalt är bra på att uppfylla sina planer har inte byggt ut kärnkraften i samma takt som man planerat. Enligt planerna skulle man öka elproduktionen med kärnkraft till 70 GW till år 2025 men den ligger kvar på 57 GW och ökar mycket långsamt. Elproduktionen med vind och sol har däremot överträffat planerna. Idag har Kina 490 GW vindkraft och 820 GW sol och den årliga ökningen är årligen 300 GW. I ljuset av detta har Kina inget behov av att göras sig beroende av ryska reaktorer och ryskt uran.

USA och EU har planer på att öka kapaciteten att anrika uran. I Sverige har Westinghouse utvecklat teknik för att tillverka bränsleelement för de ryskbyggda reaktorer som främst finns Östeuropa. Men anrikning kräver tillgång till naturligt uran och tillverkning av bränsleelement måste göras med anrikat uran. Trots att Kanada ökat sin uranbrytning kan inte EU klara sig utan det billiga uranet från Kazakstan, Ryssland och Niger.

I Niger äger det franska företaget Orano stora andelar i landets urangruvor. I juli 2023 tog en militärjunta över makten och stoppade exporten av uran till Frankrike. Det spekuleras att ryska företag kommer att ta över Frankrikes roll i Niger. Detta skulle innebära att Kanada är den enda större producenten av uran som inte kontrolleras av Ryssland. Är det därför Trump vill göra Canada till USAs 51:a delstat?

Att regeringen vill ändra lagar för att tillåta uranbrytning i Sverige är ingen realistisk lösning. De svenska uranfyndigheterna har länge räknats som obrytbara eftersom halterna är för låga för att vara ekonomiska. När det bröts uran i Sverige på femtiotalet hade Sverige planer på att utveckla egna kärnvapen. För elproduktion med dagens svenska löner och miljökrav skulle priset på svenskt uran bli orimligt högt.

De länder i Europa som Putin kan manipulera är de som har störst beroende av ryskt uran och ryska fossila bränslen. Att satsa på att bygga bort Europas beroende av kärnkraft och olja minskar Orbans och andra högerextremisters inflytande. På lång sikt är det också ett effektivt sätt att underminera Putins krigsmaskin.

Detta är en krönika. Analyser och ställningstaganden är skribentens.